과거의 일로 괴로워하지 말라

살다 보면 누구나 한 번쯤 "아, 그때 왜 그렇게 했을까?" 하며 과거를 떠올리며 스스로를 책망한 적이 있을 거예요. 이불 속에서 괜히 몸을 웅크리며 창피했던 순간들을 떠올리거나, 그때 다른 선택을 했더라면 인생이 달라졌을 거라는 후회를 하기도 하죠. 그런데 가만히 생각해 보면, 이렇게 괴로워한다고 해서 과거가 바뀌지는 않잖아요?

우리 모두 알고 있습니다. 시간은 거꾸로 흐르지 않아요. 하지만 알고 있다고 해서 쉽다고 말할 수는 없죠. 그래서 오늘은 왜 과거의 일로 괴로워하지 않아도 되는지, 그리고 과거를 어떻게 바라봐야 더 건강하게 앞으로 나아갈 수 있는지 이야기를 나눠보려고 해요.

과거의 일로 괴로워하지 말라

과거는 지나갔으니 '과거'다

사람들은 흔히 "과거는 지나갔다"라는 말을 쉽게 하죠. 하지만 이 말을 진짜로 받아들이기까지는 꽤 많은 시간과 노력이 필요할 때가 많아요. 지나간 일인데도 자꾸 되새기고, 아쉬워하고, "내가 왜 그랬을까?"라며 끝없는 후회의 늪에 빠지곤 하니까요.

하지만 여기서 중요한 건, 과거는 우리가 조종할 수 없는 영역이라는 거예요. 마치 이미 떠난 기차처럼, 아무리 뛰어가도 잡을 수 없죠. 중요한 건 그 기차를 바라보며 아쉬워하는 게 아니라, 다음 기차가 언제 오는지 확인하고 그 기차를 탈 준비를 하는 거예요.

이 말이 어려운가요? 그럴 수 있어요. 하지만 한번 이렇게 생각해 보세요. 우리가 과거의 실수나 잘못을 끊임없이 곱씹는 것은, 이미 깨진 컵을 붙잡고 다시 원래대로 되돌리려 애쓰는 것과 같아요. 애쓰는 건 좋지만, 현실적으로 그 컵은 원래대로 돌아오지 않죠. 대신 새로운 컵을 사거나, 깨진 조각으로 멋진 모자이크 작품을 만드는 게 더 생산적이지 않을까요?

후회는 성장의 밑거름이 된다

과거의 실수나 아쉬움은 분명 괴로울 수 있지만, 이 또한 우리가 성장하는 데 필요한 경험이에요. 누구도 완벽하지 않잖아요? 오히려 실수를 통해 배우고, 더 나은 선택을 할 수 있게 되는 거죠.

예를 들어 볼게요. 2021년 이후 많은 사람들이 팬데믹이라는 예기치 못한 상황을 겪으며 후회를 많이 했어요. "그때 여행을 갔어야 했는데"라든지, "왜 건강을 더 챙기지 않았을까" 같은 후회요. 하지만 이런 후회가 결국은 많은 사람들에게 더 나은 결정을 내리도록 만들었어요. 이후 여행이 다시 가능해지자 더 적극적으로 여행을 떠나고, 건강 관리의 중요성을 깨닫게 되었죠.

우리의 후회도 마찬가지예요. 괴로운 기억일지라도, 거기서 무언가를 배우고 앞으로 나아가는 데 활용할 수 있다면, 그 기억은 더 이상 우리를 괴롭히는 족쇄가 아니라 중요한 '교훈'이 되는 거예요.

지금 이 순간에 집중하라

많은 철학자들과 심리학자들이 입을 모아 강조하는 것이 바로 '현재에 집중하라'는 거예요. 이 말을 듣고 "뻔한 소리네"라고 생각할 수도 있지만, 사실 이게 제일 중요한 원칙이랍니다.

현재는 우리가 조종할 수 있는 유일한 시간이에요. 과거는 이미 지나갔고, 미래는 아직 오지 않았으니까요. 현재를 잘 살아야 과거를 후회하지 않게 되고, 미래도 자연스럽게 더 밝아지는 법이에요.

작가 에크하르트 톨레(Eckhart Tolle)는 그의 책 *지금 이 순간을 살아라(The Power of Now)*에서 이런 말을 했어요. "대부분의 사람들은 자신이 과거에 머물러 있거나 미래를 걱정하며 산다는 사실조차 알지 못한다." 그러니 지금 이 순간에 집중하며 살아보세요. 정말로 집중한다면, 과거의 괴로움도 조금씩 사라질 거예요.

과거를 용서하라, 그리고 자신도 용서하라

많은 사람들이 괴로움을 느끼는 이유 중 하나는 '용서하지 못함'이에요. 남을 용서하지 못해서 괴롭기도 하지만, 때로는 자신을 용서하지 못해서 더 큰 괴로움을 느끼기도 하죠.

예를 들어, 과거에 누군가에게 상처를 줬던 일이 계속 떠오르며 괴로워진다면, 그 사람에게 용서를 구하는 것도 방법이에요. 그리고 그 과정에서 자신에게도 용서를 해보세요. "그때는 내가 부족했지만, 이제는 더 나은 사람이 되려고 노력하고 있어"라고 스스로를 다독여주는 거죠.

용서는 자신을 가두고 있던 감정의 감옥에서 벗어나는 열쇠예요. 과거를 놓아주는 것만으로도, 우리는 한결 가벼워질 수 있어요.

마무리하며: 과거는 뒤에, 우리는 앞을 보자

과거는 우리를 만드는 중요한 일부지만, 그 과거에 발목이 잡혀 현재를 놓치는 건 안타까운 일이에요. 이미 떠난 기차를 붙잡으려 하기보다, 다음 기차를 준비하며 새로운 여정을 시작해 보세요.

지금 이 순간에도 당신은 성장하고 있고, 더 나은 사람이 되어가고 있어요. 과거의 괴로움은 그저 하나의 '챕터'일 뿐이지, 당신 전체 이야기가 아니에요. 그러니 고개를 들어 앞을 보세요. 아직 쓰지 않은 당신의 이야기는 지금부터 시작입니다. 🌟