톨스토이 "세 가지 질문"

세 가지 질문, 인생의 세 가지 답

우리는 누구나 한 번쯤 이런 생각을 해봤을 겁니다. “지금 내가 무엇을 해야 가장 잘 사는 걸까?” 또는 “정말 중요한 건 뭘까?” 이런 질문은 톨스토이의 단편 “세 가지 질문”에서 명확하게 다뤄지고 있습니다. 톨스토이는 이야기 속에서 우리에게 세 가지 중요한 질문을 던집니다.

 

바로, 가장 중요한 때는 언제인가? 가장 중요한 사람은 누구인가? 그리고 가장 중요한 일은 무엇인가? 이 질문에 대한 그의 대답은 단순하면서도 강렬합니다. 그리고 무엇보다, 우리 삶에 실질적인 교훈을 제공합니다.

톨스토이 "세 가지 질문"

지금, 이 순간이 가장 중요한 때

톨스토이는 “가장 중요한 때는 지금”이라고 말합니다. 이 말은 처음 들었을 때 굉장히 당연하게 느껴질 수 있지만, 곱씹어 보면 그렇지 않습니다. 우리는 종종 과거의 후회나 미래에 대한 걱정에 매달려 현재를 소홀히 하곤 합니다.

예를 들어, 우리는 “그때 그 선택을 했더라면 어땠을까?”라며 과거를 곱씹거나, “앞으로 어떻게 해야 할까?”라며 머릿속에서 미래 시뮬레이션을 돌립니다. 하지만 그렇게 하다 보면 정작 지금 이 순간, 우리가 할 수 있는 일들을 놓치게 됩니다.

 

우리가 “지금”을 중요하게 생각해야 하는 이유는 단순합니다. 지금이야말로 우리가 무언가를 바꿀 수 있는 유일한 순간이기 때문입니다. 과거는 이미 지나갔고, 미래는 아직 오지 않았습니다. 지금 이 순간에 집중하지 않으면, 우리의 삶은 그저 지나가는 시간의 연속으로 남을 뿐입니다.

가장 중요한 사람은 지금 함께 있는 사람

두 번째 질문은 “가장 중요한 사람은 누구인가?”입니다. 이에 대한 톨스토이의 답은 “지금 함께 있는 사람”입니다. 우리는 종종 가장 중요한 사람을 멀리서 찾으려 합니다. 가족, 연인, 친구 등 특별한 관계에 있는 사람들만이 우리 삶에서 중요한 존재라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 톨스토이는 지금 내 곁에 있는 사람이야말로 가장 중요한 사람이라고 강조합니다.

 

이 말은 곁에 있는 사람에게 온전히 집중하라는 뜻입니다. 요즘 우리는 스마트폰에 빠져 대화 중에도 다른 생각을 하거나, 상대방의 말을 제대로 듣지 못하는 경우가 많습니다. 그런데 톨스토이의 이 가르침을 떠올려 보면, 우리가 지금 함께 있는 사람에게 집중하는 것이야말로 진정한 인간관계의 시작이라는 것을 깨닫게 됩니다.

 

예를 들어, 버스에서 옆자리에 앉은 낯선 사람일 수도 있고, 매일 마주치는 동료일 수도 있습니다. 그들과의 짧은 대화나 작은 배려가 그 순간을 특별하게 만들 수 있습니다. 중요한 건 상대방이 누구냐가 아니라, 그들과의 관계에 얼마나 진심으로 임하느냐입니다.

가장 중요한 일은 선행

마지막 질문은 “가장 중요한 일은 무엇인가?”입니다. 톨스토이는 “가장 중요한 일은 지금 함께 있는 사람에게 선행을 베푸는 것”이라고 말합니다. 여기서 선행이란 거창한 일을 뜻하지 않습니다. 누군가에게 친절하게 대하는 작은 행동, 상대방의 어려움을 들어주는 것, 또는 단순히 미소를 짓는 것만으로도 충분합니다.

 

선행은 단지 상대방을 위한 행동이 아닙니다. 그것은 결국 우리 자신에게도 선물이 됩니다. 타인에게 친절을 베풀 때 우리는 더 큰 만족감과 행복을 느낍니다. 심리학 연구에서도 친절한 행동이 우리의 정신 건강에 긍정적인 영향을 미친다는 결과가 있습니다. 결국, 선행은 나와 타인 모두를 위한 최고의 선택입니다.

결론: 삶의 방향을 다시 생각하다

톨스토이의 “세 가지 질문”은 우리가 흔히 간과하는 삶의 본질을 다시 돌아보게 만듭니다. 가장 중요한 때는 지금이고, 가장 중요한 사람은 지금 함께 있는 사람이며, 가장 중요한 일은 그 사람에게 선행을 베푸는 것입니다. 이 단순한 진리가 우리의 일상 속에서 실현된다면, 우리는 더 의미 있고 충만한 삶을 살 수 있을 것입니다.

 

오늘부터 이 세 가지 질문을 마음에 새기고, 매 순간 그것을 실천해 보세요. 아마도 삶이 조금 더 따뜻하고 선명하게 느껴질 겁니다.