안젤리나 효과(Angelina Effect)

“안젤리나 효과”는 2013년 안젤리나 졸리가 자신의 유전적 위험에 대해 공개하면서 세계적으로 큰 파장을 일으킨 현상이에요. 그녀는 BRCA1 유전자 돌연변이를 가지고 있어서 유방암과 난소암에 걸릴 확률이 각각 87%와 50%로 추정된다고 밝혔어요. 이런 상황에서 안젤리나 졸리는 예방적 유방 절제술을 선택했고, 이 사실을 <타임지>에 기고한 에세이를 통해 전 세계에 공개했죠.

안젤리나 효과(Angelina Effect)

안젤리나 졸리의 결정은 단순히 개인적인 선택을 넘어서서, 많은 여성들이 자신의 건강을 되돌아보는 계기가 되었어요. 특히, 그녀의 용기 있는 결정은 “안젤리나 효과(Angelina Effect)”라는 이름으로 불리며, 여성들이 유방암과 난소암에 대해 더 많은 정보를 얻고 예방적인 검진이나 유전자 검사를 받게 만드는 효과를 낳았어요. 여러 연구에 따르면, 그녀의 발표 이후 유전자 검사 건수가 눈에 띄게 증가했고, 유방암을 예방하기 위해 절제술을 고려하는 여성의 수가 크게 늘었다고 해요.

안젤리나 효과의 큰 특징 중 하나는 단지 ‘유명인이 말했으니 믿어야 한다’는 식의 영향이 아니라, 그녀의 공감과 진정성 덕분에 사람들에게 신뢰를 주었다는 점이에요. 안젤리나 졸리는 단순히 유명한 여배우가 아니라, 강인한 이미지와 매력으로 많은 사람에게 롤모델이 되었기 때문에, 여성들이 그녀의 선택을 보면서 자기 자신의 건강 문제에 대해서도 용기를 갖게 된 것이죠.

졸리의 발표 이후, BRCA1과 BRCA2 유전자 돌연변이에 대한 검사 수요가 폭발적으로 증가했고, 실제로 양성 결과를 받은 여성들이 예방적인 수술을 선택하는 비율이 크게 상승했어요. 미국에서는 특히, 초기 유방암 진단을 받은 여성들 중 양쪽 유방 절제술을 선택하는 비율이 1998년의 5.4%에서 2017년에는 30%까지 증가했어요. 이런 변화는 “안젤리나 효과”가 얼마나 강력했는지를 보여주죠.

물론 이 모든 변화가 긍정적이라고만 할 수는 없어요. 비판적인 시각에서는 그녀의 결정이 과도한 두려움을 조장해 불필요한 수술을 선택하도록 할 수 있다는 우려도 있어요. 하지만 한편으로, 그간 건강에 대해 소극적이었던 여성들이 유전자 검사와 가족력에 대한 이해를 높이고, 더 나아가 적극적인 예방적 조치를 고려하게 만들었다는 긍정적인 평가도 있어요. 실제로, 연구자들은 안젤리나 효과 덕분에 유방암 위험이 높은 여성들이 늦어진 검사를 다시 받기 시작했다고 분석해요.

이제는 안젤리나 졸리의 사례를 넘어, 의료계에서는 유전자 검사를 활용한 개인 맞춤형 예방의학의 중요성이 점점 더 강조되고 있어요. 새로운 유전자가 계속해서 발견되면서 BRCA1이나 BRCA2 외에도 다양한 유전자 돌연변이가 암 위험을 높일 수 있다는 사실이 밝혀지고 있고, 이에 따라 많은 병원과 의료 센터에서 암에 대한 인식 교육과 유전자 검사 프로그램을 강화하고 있답니다.

안젤리나 졸리가 준 중요한 교훈은, 자신의 건강에 대해 충분한 정보를 갖고 스스로 선택을 내리는 것이 얼마나 중요한지에 대한 인식이에요. 안젤리나 효과는 단순한 유명인 효과를 넘어서, 여성들이 자신의 건강을 돌보고 더 나아가 가족과 사회에 대한 책임감을 느끼도록 만든 긍정적인 움직임으로 평가받고 있어요.

안젤리나 졸리의 용기 있는 선택이 얼마나 강력한 변화를 불러일으켰는지, 그리고 앞으로도 이러한 변화가 지속될지 지켜보는 것은 정말 흥미로운 일이에요. 이로 인해 점점 더 많은 사람들이 자신의 몸에 대해 알고, 필요한 경우 적극적으로 예방에 나설 수 있게 되었으면 좋겠어요.