인간은 첫 반평생 동안 얻은 습관을 가지고, 나머지 반평생을 살아가는 존재다.

러시아 문학을 이야기할 때 도스토옙스키를 빼놓을 수 없다. 그는 인간 심리의 깊숙한 곳까지 파고들어 삶과 운명, 죄와 구원의 문제를 탐구한 대문호다. 그의 말 한마디 한마디는 그 자체로 인간 존재에 대한 깊은 성찰을 담고 있다. 그중에서도 "인간은 첫 반평생 동안 얻은 습관을 가지고 나머지 반평생을 살아가는 존재다"라는 말은 단순한 문장이 아니라, 우리 삶의 패턴을 관통하는 진리처럼 다가온다.

인간은 첫 반평생 동안 얻은 습관을 가지고, 나머지 반평생을 살아가는 존재다.

습관이 만드는 인생의 방향

우리는 하루에도 수많은 선택을 한다. 아침에 일어나 이를 닦고, 커피를 마시고, 출근을 한다. 이런 작은 행동들이 쌓이고 쌓여 하나의 패턴이 되고, 결국 우리의 삶을 결정짓는다. 흥미로운 점은 이러한 습관이 우리의 의식적인 선택이라기보다는 무의식적으로 형성된다는 것이다. 심리학자들은 인간의 행동 중 40% 이상이 의식적인 판단이 아니라 습관에 의해 이루어진다고 말한다. 다시 말해, 우리는 자신이 만든 습관의 틀 속에서 살아가고 있는 것이다.

 

어린 시절과 청소년기에 형성된 습관은 성인이 되어서도 큰 영향을 미친다. 이를테면, 어릴 때부터 독서를 좋아했던 사람은 나이가 들어서도 책을 가까이하는 삶을 살 확률이 높다. 반대로, 불규칙한 생활습관을 가진 사람은 성인이 되어서도 시간 관리가 어려울 수 있다. 결국, 우리가 어떤 습관을 가지느냐가 삶의 방향을 결정하는 중요한 요소가 되는 것이다.

도스토옙스키의 삶에서 찾는 습관의 의미

도스토옙스키 자신의 삶을 보면, 습관의 힘이 얼마나 강력한지 실감할 수 있다. 그는 젊은 시절부터 도박에 빠져들었고, 그 습관은 그의 삶 전체에 큰 영향을 미쳤다. 도박으로 인해 경제적으로 파산 직전까지 몰렸고, 빚을 갚기 위해 더욱 필사적으로 글을 써야 했다. 그의 대표작 중 하나인 『죄와 벌』도 이렇게 극한의 상황 속에서 탄생했다. 그는 끊임없이 도박을 끊으려 했지만, 결국 평생 그 습관에서 완전히 자유로워지지는 못했다. 그의 경우, 젊은 시절에 형성된 도박이라는 습관이 남은 반평생을 따라다닌 대표적인 사례라 할 수 있다.

 

하지만 그는 글을 쓰는 습관 역시 평생 유지했다. 절망적인 상황에서도 그는 끝없이 글을 써 내려갔고, 그 결과 인류 역사에 길이 남을 걸작들을 남겼다. 도박과 글쓰기, 이 두 가지 습관이 그의 삶을 결정지은 것이다.

현대 사회와 습관의 중요성

오늘날 우리는 도스토옙스키 시대보다 더 많은 선택지 속에서 살아가고 있다. 스마트폰을 통해 언제든 원하는 정보를 얻을 수 있고, 다양한 미디어를 소비하며 하루하루를 보낸다. 하지만 우리가 무심코 반복하는 행동들이 결국 우리 삶의 질을 결정한다는 점에서 습관의 중요성은 여전히 유효하다.

 

특히 현대사회에서 가장 흔한 나쁜 습관 중 하나는 스마트폰 중독이다. 많은 사람들이 아침에 눈을 뜨자마자 스마트폰을 확인하고, 하루 종일 SNS나 유튜브를 무의식적으로 스크롤한다. 이런 습관이 쌓이면 집중력이 저하되고, 생산성이 떨어지는 것은 물론 정신 건강에도 부정적인 영향을 미친다. 반면, 의식적으로 책을 읽고 운동을 하는 습관을 들이면 삶의 질이 크게 향상될 수 있다.

 

이제는 습관을 '선택'하는 시대다. 과거에는 환경에 따라 습관이 형성되는 경우가 많았지만, 이제는 좋은 습관을 의도적으로 설계할 수 있는 다양한 도구와 방법들이 존재한다. 예를 들면, 습관을 형성하는 앱을 활용하거나, 아침 루틴을 정해 실천하는 방식이 있다. 이렇게 의식적으로 습관을 관리하면 삶의 후반부를 보다 건강하고 만족스럽게 살아갈 수 있다.

결론: 우리는 어떤 습관을 가질 것인가?

도스토옙스키의 말처럼, 우리는 젊은 시절에 형성된 습관을 가지고 나머지 인생을 살아간다. 하지만 그렇다고 해서 우리의 삶이 완전히 결정된 것은 아니다. 좋은 습관을 유지하고, 나쁜 습관을 의식적으로 바꾼다면 더 나은 삶을 살아갈 수 있다.

 

우리에게 주어진 시간은 한정적이지만, 그 시간을 어떻게 채워나갈지는 우리의 습관이 결정한다. 오늘 우리가 반복하는 작은 행동들이 쌓여 미래의 나를 만든다는 사실을 기억하자. 결국, 좋은 습관을 가지는 것이야말로 우리가 스스로에게 줄 수 있는 가장 큰 선물이 아닐까?